Peace And Joy - Guest Post (Paz y Gozo – Mensaje de invitado)

I apologize that today’s post is a day late. I’ve been very busy lately, but I’m enjoying the opportunities God has been giving me!

I’ve been helping with planning a conference called Fight For Your Soul, May 2-3^rd, in Dallas, TX. I’m so excited about all God will do through this conference!

We would so appreciate your prayers – for our team as we finish up all the final details, for God to bring the people He wants to be there, for Jesus to be exalted and glorified through it all, and for lives to be changed. God is able to do more than we ask or think! 

For more details please visit the conference website – www.ffysconference.com

And please feel free to pass this along to anyone you know who might be interested in coming!

As a special treat, the main speaker at the conference, Edward John, gave me permission to share this excerpt from his book, JESUS How Full of Grace You Are. I hope it’ll bless you! =) 

JOY AND PEACE—THE ULTIMATE STRENGTH

When you and I experience the joy and peace of God, we will feel alive on the inside. We will have a strength we didn’t have before.

When we have joy, the hills in front of us will no longer seem like insurmountable obstacles. Joy makes life easier even in the trials. This is why the joy of the Lord is our strength (Nehemiah 8:10).

As you behold Jesus and His joy, your joy will grow, just like being around happy people increases your happiness. The joy that Jesus gives is more than happiness; it is an overcoming joy. The Lord overcomes everything, and in Him we will too. 

The Apostle James encouraged Christians to rejoice when facing trials of many kinds (James 1:2). Why? James knew that the end result is overcoming. The joy and peace we have in Jesus makes us strong, because we know that no matter what the circumstances we will overcome! 

With His peace and joy, no valley will be too deep to cross. No mountain will be impossible to climb. With God helping you every step, it will be a joy for you to overcome every obstacle. Even climbing the toughest of mountains will be a joy, as you trust Jesus. The key is having joy and peace in Jesus Christ—which gives you true strength. 

This is a marvelous gift from our Father. Even when facing the most difficult circumstances, we can be at rest. We can have joy and peace that are worth far more than riches and fame.

There have been wealthy, famous people, who seemed to have everything, who committed suicide. Why? They had all the material blessings the world can provide. Yet they lacked the most crucial aspect of life—peace and joy, which are found only in Jesus.

Wealthy celebrities may seem to have everything, but if the name of the Lord Jesus is not written on their hearts, they have nothing. Life is an empty void without the true joy and peace that only Jesus brings. Why? He alone is life. Jesus endured the cross for the joy that was set before Him. What joy? The same joy we have in Jesus—the true joy of the Father.  

 …and let us run with endurance the race that is set before us, looking to Jesus, the founder and perfecter of our faith, who for the joy that was set before him endured the cross, despising the shame, and is seated at the right hand of the throne of God. —Hebrews 12:1b–2 

The joy of the Father gave Jesus the strength to endure all the pain and all the shame of the cross. How? He had faith in His Father. And so must we. 

This is what Jesus does: He brings joy and peace. I’m totally amazed when people say, “I’m just not ready for Jesus yet.” What? Who can live without peace and joy? 

This joy and this peace—Jesus—will make every mountain and hill break forth in shouts of joy before you, and all the trees of the field will clap their hands.

For you shall go out in joy and be led forth in peace; the mountains and the hills before you shall break forth into singing, and all the trees of the field shall clap their hands. —Isaiah 55:12 

(From JESUS How Full of Grace You Are by Edward John ©2017) 

Paz y Gozo – Mensaje de invitado

Me disculpo porque la publicación de esta semana está retrasada un día. He estado muy ocupada últimamente, ¡pero estoy disfrutando las oportunidades que Dios me ha estado dando!

He estado ayudando a planear una conferencia llamada Pelea Por Tu Alma, Mayo 2–3, en Dallas, Texas. ¡Me anima mucho todo lo que Dios hará a través de esta conferencia!

Apreciaríamos mucho sus oraciones – por nuestro equipo mientras completamos los últimos detalles, para que Dios traiga la gente que Él quiere que esté allí, para que Jesús sea exaltado y glorificado a través de todo esto y por vidas cambiadas. ¡Dios puede hacer más de lo que pedimos o pensamos!

Para más detalles por favor visita la página de la conferencia - www.ffysconference.com

Como un regalo especial, el orador principal de la conferencia, Edward John, me dio permiso para compartir este extracto de su libro, "Jesús, Cuán Lleno de Gracia Eres." ¡Confío en que te bendecirá! =)
 

GOZO Y PAZ—LA EXTREMA FUERZA

Cuando tú y yo experimentemos el gozo y la paz de Dios, nos sentiremos vivos en nuestro interior. Tendremos una fuerza que no hemos tenido antes.

Cuando tenemos gozo, los montes en frente de nosotros ya no parecerán obstáculos insuperables. El gozo hace la vida más fácil, incluso en las pruebas. Es por eso que el gozo del Señor es nuestra fuerza (Ne. 8:10).

Al contemplar a Jesús y Su gozo, tu gozo crecerá, así como el estar alrededor de gente feliz aumenta tu felicidad. El gozo que da Jesús es más que felicidad; es un gozo que sobrepasa. El Señor sobrepasa todo y, en Él, nosotros también lo haremos.

El apóstol Santiago anima a los cristianos a regocijarse cuando enfrentan pruebas de varias clases (Stg. 1:2). ¿Por qué? Santiago sabía que el resultado final es la superación. El gozo y la paz que tenemos en Jesús nos hacen fuertes, porque sabemos que sin importar las circunstancias ¡las superaremos!

Con su paz y gozo, ningún valle será muy profundo para cruzarlo. Ninguna montaña imposible de escalar. Con Dios ayudándote a cada paso, será un gozo para ti superar todos los obstáculos. Incluso escalar las montañas más difíciles será un gozo, mientras confías en Jesús. La clave es tener gozo y paz en Jesucristo – lo que te da verdadera fuerza.

Este es un regalo maravilloso de nuestro Padre. Aun cuando estemos enfrentando las circunstancias más difíciles, podemos estar tranquilos. Podemos tener gozo y paz que valen la pena mucho más que las riquezas y la fama.

Ha habido gente adinerada, famosa, que parece tenerlo todo, que comete suicidio. ¿Por qué? Tienen todas las bendiciones materiales que el mundo puede proveer. Sin embargo, les falta el aspecto más crucial de la vida – paz y gozo, que se encuentran solamente en Jesús.

Celebridades adineradas parecen tenerlo todo, pero si el nombre del Señor Jesús no está escrito en sus corazones, no tienen nada. La vida es un vacío sin el verdadero gozo y paz que sólo Jesús trae. ¿Por qué? Él solo es vida. Soportó la cruz por el gozo puesto delante de Él. ¿Cuál gozo? El mismo que nosotros tenemos en Él – el verdadero gozo del Padre.

“…y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios.” -He. 12:1b-2

El gozo del Padre le dio a Jesús la fortaleza para soportar todo el dolor y toda la vergüenza de la cruz. ¿Cómo? Él tenía fe en Su Padre. Y nosotros también debemos tenerla.

Esto es lo que Jesús hace: Trae gozo y paz. Me sorprende totalmente cuando la gente dice: “Sencillamente todavía no estoy listo para Jesús.” ¿Qué? ¿Quién puede vivir sin paz y gozo?

Este gozo y esta paz – Jesús – hará que todas las montañas y las colinas prorrumpan en gritos de júbilo delante de ti y, todos los árboles del bosque aplaudirán.

“Ustedes saldrán con alegría y serán guiados en paz. A su paso, las montañas y las colinas prorrumpirán en gritos de júbilo y aplaudirán todos los árboles del bosque.” –Is. 55:12

(De: “JESÚS Cuán Lleno de Gracia Eres,” de Edward John ©2017)

God Speaks (Dios Habla)

I'm enjoying life in Texas these days! I'm busier than I've been in a while, but I feel so blessed and grateful for God's work in my life! =)

Today I wanted to share a chapter from my book, Seeing God Through The Storm. I know that listening to God isn't only a challenge when we're suffering, it's also hard when we're busy. =) So I hope this will be an encouraging reminder for each of us, wherever we are today.


God Speaks

Sometimes in the midst of the storm, it seems like God is silent. We call out to Him, yell at Him, or beg Him to act, yet there’s no reply. If you’ve experienced something like this, you can imagine how Job felt.

Perhaps God’s apparent silence was even more difficult for Job than his physical agony. For several chapters Job cried out to God, grieving over his situation, pleading for answers. Job’s friends condemned him. God remained silent. So Job made his final defense for his innocence, then he had nothing more to say. God hadn’t answered his questions or brought him relief. What else could he do?

Job had complained, questioned, begged, and wept until he was empty. His three friends finally stopped arguing with him. Then someone else spoke up.

So these three men stopped answering Job, because he was righteous in his own eyes. But Elihu…became very angry with Job for justifying himself rather than God. He was also angry with the three friends, because they had found no way to refute Job, and yet had condemned him. Now Elihu had waited before speaking to Job because they were older than he. But when he saw that the three men had nothing more to say, his anger was aroused. -Job 32:1-5

Elihu was no kinder to Job than the other three men had been. He said, Oh, that Job might be tested to the utmost for answering like a wicked man! To his sin he adds rebellion; scornfully he claps his hands among us and multiplies his words against God" (Job 34:36-37).

However, in the midst of Elihu’s tirade, we once again find a gem of truth.

Why do you complain to Him that He answers none of man's words? For God does speak—now one way, now another—though man may not perceive it. -Job 33:13-14

God does speak.

We may not always be perceiving, but God is always speaking.

God speaks to us through His creation (Rom. 1:19-20). Take a minute to consider the tree outside the window, the clouds drifting overhead, or the flower blooming among the weeds. God’s creation daily demonstrates who He is—His character and His ways (Ps. 19:1-3).

God is also speaking through the Bible (2 Tim. 3:16). We have pages and pages of God’s Word that He has spoken to His people over thousands of years. No matter what we’re going through, there is something in God’s Word that will speak to our need.

John 1:1 says, In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. As the Living Word, Jesus is continually speaking.

We may feel like God is silent, ignoring us, or has forgotten us, but that is not true. God could never forget us (Is. 49:15). His love never ignores us. And it is God’s very nature to speak. Our role is to keep learning how to listen.

For many people, listening is a lost art. It’s easier to talk. Listening to God requires even greater effort than listening to people because we can’t audibly hear God’s voice. Being still and listening with our spirits goes against our natural tendencies to keep busy or to surround ourselves with noise. Most often God speaks in a quiet voice, which we won’t hear unless we cultivate a listening heart.

In my illness I’ve had a lot of time to practice listening to God. As I lay on the couch day after day, too weak to speak, God was the only one I could talk to. I directed almost all my thoughts toward Him. Little by little, He has taught me how to listen to His side of the conversation.

In the last few years, I’ve spent a lot of time reading the Bible. Being familiar with God’s Word helps me discern when God is speaking to my heart or when I’m hearing some other voice. God will never speak anything to us that contradicts what the Bible teaches. God’s voice is the voice of truth. Jesus said the Holy Spirit would speak to us and make the truth known to us (John 16:12-15). We learn to hear God’s voice by knowing His Word and by relying on the power of the Holy Spirit.

Another thing that helps me listen to God is the habit of asking Him questions—and then expecting to hear from Him.

*I begin each day by asking God what He wants me to do that day, then waiting on Him to guide my thoughts.

*When people say upsetting things to me, I pray, “Lord, is what they’re saying true? What do you want me to learn from this?”

*If I have a decision to make, I ask God what His will is and wait for His guidance.

We can know we’ve heard God’s voice when His peace reigns in our hearts. As long as there is confusion, frustration, or conflict within us, we probably haven’t heard clearly from God. Yet He doesn’t always speak in the way we expect or give us the answers we want. At times I’ve asked God to explain a situation in my life, and instead He convicted me of a sin in my heart. He knew I needed a pure heart more than an explanation. But He did speak to me.

Listening to God doesn’t fit a formula. Primarily God speaks to us through the Bible. But as we learn to recognize His voice, He can also speak to us in unexpected ways. Sometimes God has spoken to me through a song, a painting, a person’s comments, even a dream. With the Holy Spirit living inside us, we always have the ability to hear God’s voice. However, there will always be competing voices, so it’s important to ask God to make us better listeners.

Perhaps at times we don’t want to listen to God because we’re afraid of what He’ll say. I feel that way sometimes. But even when I don’t like what God speaks to me, I’ve discovered it’s always worthwhile to listen to Him. About three and a half years into my health trial, God spoke to me through this verse: Do not be afraid of what you are about to suffer (Rev. 2:10a). I clearly heard the Lord speak those words to me personally. At first I was encouraged—I didn’t need to be afraid! Then the second part of His message sunk in—my trial wasn’t over yet. I still had more suffering to endure. That was not something I wanted to hear, but God knew I needed to hear it. I needed to prepare my mind for more suffering. God knew what anguish I would experience in the following months and years. He graciously gave me this warning, along with the encouragement not to be afraid.

I believe God is always speaking in one way or another. Learning to perceive His voice is an ongoing process. Thankfully, He is a patient teacher. When He seems silent, don’t despair. Ask the Holy Spirit to help you listen, to open your ears to the ways God is speaking to you—perhaps through the love of other people, through a gentle breeze, or through a child’s laughter. Keep reading God’s Word, keep asking Him questions, and keep expecting to hear His voice. For God does speak—now one way, now another… (Job 33:14).

As we learn to listen and hear the LORD speaking, we will be transformed. We will grow in intimacy with the Almighty. We will find what we need in our suffering.
 
I am the good shepherd…My sheep listen to my voice; I know them, and they follow me. -John 10:14a, 27


Dios Habla

¡Estoy disfrutando la vida en Texas en estos días! Estoy más ocupada de lo que lo he estado en largo tiempo, pero me siento ¡muy bendecida y agradecida por la obra de Dios en mi vida! =)

Hoy quería compartir un capítulo de mi libro “Mirando a Dios a Través de la Tormenta”. Sé que escuchar a Dios no es solamente un desafío cuando estamos sufriendo, también es difícil cuando estamos ocupados. =) Así que espero que éste será un recordatorio de ánimo para cada uno de nosotros, donde sea que estemos hoy.


Dios Habla

A veces en medio de la tormenta, parece que Dios está en silencio. Clamamos a Él, le gritamos o le rogamos que actúe, pero no hay respuesta. Si has experimentado algo como esto, puedes imaginarte cómo se sintió Job.

Quizás el aparente silencio de Dios fue aún más difícil para Job que su agonía física. Durante varios capítulos Job clamaba a Dios, afligido por su situación, suplicando respuestas. Sus amigos lo condenaron. Dios permaneció en silencio. Entonces Job hizo la defensa final de su inocencia, luego no tuvo nada más que decir. Dios no había respondido sus preguntas ni le había dado alivio. ¿Qué más podía hacer?

Job se había quejado, había preguntado, rogado y llorado hasta que estuvo vacío. Sus tres amigos finalmente dejaron de argumentar con él. Luego alguien más habló.

“Cesaron estos tres varones de responder a Job,  por cuanto él era justo a sus propios ojos. Entonces Eliú hijo de Baraquel buzita,  de la familia de Ram,  se encendió en ira contra Job;  se encendió en ira,  por cuanto se justificaba a sí mismo más que a Dios. Asimismo se encendió en ira contra sus tres amigos,  porque no hallaban qué responder,  aunque habían condenado a Job. Y Eliú había esperado a Job en la disputa,  porque los otros eran más viejos que él. Pero viendo Eliú que no había respuesta en la boca de aquellos tres varones,  se encendió en ira.” Job 32; 1-5

Eliú no fue más amable con Job de lo que habían sido los otros tres hombres. El dijo: “Deseo yo que Job sea probado ampliamente, A causa de sus respuestas semejantes a las de los hombres inicuos. Porque a su pecado añadió rebeldía; Bate palmas contra nosotros, Y contra Dios multiplica sus palabras.” Job 34: 36-37)

Sin embargo, en medio de la diatriba de Eliú, de nuevo encontramos una gema de verdad.

"¿Por qué contiendes contra él? Porque él no da cuenta de ninguna de sus razones. Sin embargo,  en una o en dos maneras habla Dios; Pero el hombre no entiende." –Job 33: 13-14.

Dios sí habla.

Puede que nosotros no siempre lo percibamos, pero Dios siempre está hablando.

Dios nos habla a través de Su creación (Ro. 1: 19-20). Toma un minuto para considerar el árbol afuera de la ventana, las nubes flotando arriba o la flor abriéndose entre la maleza. La creación de Dios demuestra diariamente quien Él es – Su carácter y Sus maneras (Sal. 19: 1-3).

Dios también está hablando a través de la Biblia (2 Ti. 3:16). Tenemos muchas páginas de  la Palabra de Dios que Él ha hablado a Su gente durante miles de años. Sin importar por qué estemos pasando, hay algo en la Palabra de Dios que hablará a nuestra necesidad.

Juan 1: 1 dice: "En el principio era el Verbo,  y el Verbo era con Dios,  y el Verbo era Dios." Como la Palabra Viva, Jesús está hablando continuamente.

Podemos sentir que Dios está en silencio, ignorándonos, o que nos ha olvidado, pero eso no es cierto. Dios nunca podría olvidarnos (Is. 49:15). Su amor nunca nos ignora. Y es la naturaleza misma de Dios que habla. Nuestro papel es mantenernos aprendiendo cómo escuchar.

Para muchas personas, escuchar es un arte perdido. Es más fácil hablar. Escuchar a Dios requiere aún mayor esfuerzo que escuchar a la gente porque no podemos escuchar Su voz audiblemente. Estar en quietud y escuchar con nuestro espíritu va contra nuestras tendencias naturales para mantenernos ocupados o rodearnos con ruido. Con mucha frecuencia Dios habla en voz baja, que no escuchamos a menos que cultivemos un corazón que escucha.

En mi enfermedad he tenido mucho tiempo para practicar escuchar a Dios. Mientras estaba acostada en el sofá día tras día, demasiado débil para hablar, Dios era el único a quien podía hablarle. Dirigía casi todos mis pensamientos hacia Él. Poco a poco, Él me ha enseñado a escuchar Su lado de la conversación.

Los últimos años he pasado mucho tiempo leyendo la Biblia. Familiarizarme con la Palabra de Dios me ayuda a discernir cuando Dios está hablando a mi corazón o cuando estoy escuchando alguna otra voz. Dios nunca nos dirá algo que contradiga lo que la Biblia enseña. La voz de Dios es la voz de la verdad. Jesús dijo que el Espíritu Santo nos hablaría y nos haría conocer la verdad (Jn. 16:12-15). Aprendemos a escuchar la voz de Dios conociendo Su Palabra y dependiendo del poder del Espíritu Santo.

Otra cosa que me ayuda a escuchar a Dios es el hábito de hacerle preguntas – y luego esperar escucharlo.

* Comienzo cada día preguntándole a Dios que quiere Él que yo haga ese día, luego espero que Él guíe mis pensamientos.

* Cuando la gente me dice cosas molestas, oro: “Señor, ¿lo que están diciendo es verdad? ¿Qué quieres que aprenda de esto?”

* Si debo hacer una decisión, le pregunto a Dios cuál es Su voluntad y espero por Su guía.

Podemos saber que hemos escuchado la voz de Dios cuando Su paz reina en nuestro corazón. Mientras haya confusión, frustración o conflicto en nuestro interior, probablemente no hemos escuchado claramente a Dios. Sin embargo, no siempre habla en la manera que esperamos ni nos da las respuestas que queremos. A veces le he pedido que me explique una situación en mi vida y en lugar de eso, Él me ha convencido de un pecado en mi corazón. Él sabía que yo necesitaba un corazón puro más que una explicación. Pero sí me habló.

No hay una fórmula para escuchar a Dios. Él nos habla principalmente a través de la Biblia. Pero a medida que aprendemos a reconocer Su voz, también nos puede hablar en maneras inesperadas. A veces me ha hablado a través de una canción, una pintura, comentarios de una persona, incluso un sueño. Con el Espíritu Santo viviendo dentro de nosotros, siempre tenemos la habilidad de escuchar la voz de Dios. Sin embargo, siempre habrá voces compitiendo, así que es importante pedirle que nos haga mejores oidores.

Quizás a veces no queremos escuchar a Dios porque tememos lo que Él nos dirá. A veces me siento así. Pero incluso cuando no me gusta lo que me habla, he descubierto que siempre vale la pena escucharlo. Más o menos tres años y medio en mi prueba de salud me habló a través de este versículo: “No temas en nada lo que vas a padecer” (Apocalipsis 2:10a). Claramente escuché al Señor decirme esas palabras a mí personalmente. Al comienzo me sentí animada - ¡no necesitaba estar temerosa! Luego la segunda parte de Su mensaje penetró – mi prueba aún no había terminado. Todavía tenía más sufrimiento que soportar. Dios sabía cuánta angustia experimentaría en los siguientes meses y años. Con gracia me dio esta advertencia, junto con el ánimo para no estar temerosa.

Creo que Dios siempre está hablando en una forma u otra. Aprender a percibir Su voz es un proceso continuo. Gracias a Dios, Él es un profesor paciente. Cuando esté en silencio, no te desesperes. Pídele al Espíritu Santo que te ayude a escuchar, a abrir tus oídos a las maneras como Dios está hablándote – quizá a través del amor de otras personas, de una brisa suave o a través de la risa  de un niño. Sigue leyendo Su Palabra, sigue haciéndole preguntas y sigue esperando escuchar Su voz. “…en una o en dos maneras habla Dios…” (Job 33:14).

Mientras aprendemos a escuchar atentamente al SEÑOR hablando seremos transformados. Desarrollaremos intimidad con el Todopoderoso. Encontraremos lo que necesitamos en nuestro sufrimiento.

“Yo soy el buen pastor… Mis ovejas oyen mi voz,  y yo las conozco,  y me siguen.” –Jn. 10:14a, 27