God Speaks (Dios Habla)

I'm enjoying life in Texas these days! I'm busier than I've been in a while, but I feel so blessed and grateful for God's work in my life! =)

Today I wanted to share a chapter from my book, Seeing God Through The Storm. I know that listening to God isn't only a challenge when we're suffering, it's also hard when we're busy. =) So I hope this will be an encouraging reminder for each of us, wherever we are today.


God Speaks

Sometimes in the midst of the storm, it seems like God is silent. We call out to Him, yell at Him, or beg Him to act, yet there’s no reply. If you’ve experienced something like this, you can imagine how Job felt.

Perhaps God’s apparent silence was even more difficult for Job than his physical agony. For several chapters Job cried out to God, grieving over his situation, pleading for answers. Job’s friends condemned him. God remained silent. So Job made his final defense for his innocence, then he had nothing more to say. God hadn’t answered his questions or brought him relief. What else could he do?

Job had complained, questioned, begged, and wept until he was empty. His three friends finally stopped arguing with him. Then someone else spoke up.

So these three men stopped answering Job, because he was righteous in his own eyes. But Elihu…became very angry with Job for justifying himself rather than God. He was also angry with the three friends, because they had found no way to refute Job, and yet had condemned him. Now Elihu had waited before speaking to Job because they were older than he. But when he saw that the three men had nothing more to say, his anger was aroused. -Job 32:1-5

Elihu was no kinder to Job than the other three men had been. He said, Oh, that Job might be tested to the utmost for answering like a wicked man! To his sin he adds rebellion; scornfully he claps his hands among us and multiplies his words against God" (Job 34:36-37).

However, in the midst of Elihu’s tirade, we once again find a gem of truth.

Why do you complain to Him that He answers none of man's words? For God does speak—now one way, now another—though man may not perceive it. -Job 33:13-14

God does speak.

We may not always be perceiving, but God is always speaking.

God speaks to us through His creation (Rom. 1:19-20). Take a minute to consider the tree outside the window, the clouds drifting overhead, or the flower blooming among the weeds. God’s creation daily demonstrates who He is—His character and His ways (Ps. 19:1-3).

God is also speaking through the Bible (2 Tim. 3:16). We have pages and pages of God’s Word that He has spoken to His people over thousands of years. No matter what we’re going through, there is something in God’s Word that will speak to our need.

John 1:1 says, In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. As the Living Word, Jesus is continually speaking.

We may feel like God is silent, ignoring us, or has forgotten us, but that is not true. God could never forget us (Is. 49:15). His love never ignores us. And it is God’s very nature to speak. Our role is to keep learning how to listen.

For many people, listening is a lost art. It’s easier to talk. Listening to God requires even greater effort than listening to people because we can’t audibly hear God’s voice. Being still and listening with our spirits goes against our natural tendencies to keep busy or to surround ourselves with noise. Most often God speaks in a quiet voice, which we won’t hear unless we cultivate a listening heart.

In my illness I’ve had a lot of time to practice listening to God. As I lay on the couch day after day, too weak to speak, God was the only one I could talk to. I directed almost all my thoughts toward Him. Little by little, He has taught me how to listen to His side of the conversation.

In the last few years, I’ve spent a lot of time reading the Bible. Being familiar with God’s Word helps me discern when God is speaking to my heart or when I’m hearing some other voice. God will never speak anything to us that contradicts what the Bible teaches. God’s voice is the voice of truth. Jesus said the Holy Spirit would speak to us and make the truth known to us (John 16:12-15). We learn to hear God’s voice by knowing His Word and by relying on the power of the Holy Spirit.

Another thing that helps me listen to God is the habit of asking Him questions—and then expecting to hear from Him.

*I begin each day by asking God what He wants me to do that day, then waiting on Him to guide my thoughts.

*When people say upsetting things to me, I pray, “Lord, is what they’re saying true? What do you want me to learn from this?”

*If I have a decision to make, I ask God what His will is and wait for His guidance.

We can know we’ve heard God’s voice when His peace reigns in our hearts. As long as there is confusion, frustration, or conflict within us, we probably haven’t heard clearly from God. Yet He doesn’t always speak in the way we expect or give us the answers we want. At times I’ve asked God to explain a situation in my life, and instead He convicted me of a sin in my heart. He knew I needed a pure heart more than an explanation. But He did speak to me.

Listening to God doesn’t fit a formula. Primarily God speaks to us through the Bible. But as we learn to recognize His voice, He can also speak to us in unexpected ways. Sometimes God has spoken to me through a song, a painting, a person’s comments, even a dream. With the Holy Spirit living inside us, we always have the ability to hear God’s voice. However, there will always be competing voices, so it’s important to ask God to make us better listeners.

Perhaps at times we don’t want to listen to God because we’re afraid of what He’ll say. I feel that way sometimes. But even when I don’t like what God speaks to me, I’ve discovered it’s always worthwhile to listen to Him. About three and a half years into my health trial, God spoke to me through this verse: Do not be afraid of what you are about to suffer (Rev. 2:10a). I clearly heard the Lord speak those words to me personally. At first I was encouraged—I didn’t need to be afraid! Then the second part of His message sunk in—my trial wasn’t over yet. I still had more suffering to endure. That was not something I wanted to hear, but God knew I needed to hear it. I needed to prepare my mind for more suffering. God knew what anguish I would experience in the following months and years. He graciously gave me this warning, along with the encouragement not to be afraid.

I believe God is always speaking in one way or another. Learning to perceive His voice is an ongoing process. Thankfully, He is a patient teacher. When He seems silent, don’t despair. Ask the Holy Spirit to help you listen, to open your ears to the ways God is speaking to you—perhaps through the love of other people, through a gentle breeze, or through a child’s laughter. Keep reading God’s Word, keep asking Him questions, and keep expecting to hear His voice. For God does speak—now one way, now another… (Job 33:14).

As we learn to listen and hear the LORD speaking, we will be transformed. We will grow in intimacy with the Almighty. We will find what we need in our suffering.
 
I am the good shepherd…My sheep listen to my voice; I know them, and they follow me. -John 10:14a, 27


Dios Habla

¡Estoy disfrutando la vida en Texas en estos días! Estoy más ocupada de lo que lo he estado en largo tiempo, pero me siento ¡muy bendecida y agradecida por la obra de Dios en mi vida! =)

Hoy quería compartir un capítulo de mi libro “Mirando a Dios a Través de la Tormenta”. Sé que escuchar a Dios no es solamente un desafío cuando estamos sufriendo, también es difícil cuando estamos ocupados. =) Así que espero que éste será un recordatorio de ánimo para cada uno de nosotros, donde sea que estemos hoy.


Dios Habla

A veces en medio de la tormenta, parece que Dios está en silencio. Clamamos a Él, le gritamos o le rogamos que actúe, pero no hay respuesta. Si has experimentado algo como esto, puedes imaginarte cómo se sintió Job.

Quizás el aparente silencio de Dios fue aún más difícil para Job que su agonía física. Durante varios capítulos Job clamaba a Dios, afligido por su situación, suplicando respuestas. Sus amigos lo condenaron. Dios permaneció en silencio. Entonces Job hizo la defensa final de su inocencia, luego no tuvo nada más que decir. Dios no había respondido sus preguntas ni le había dado alivio. ¿Qué más podía hacer?

Job se había quejado, había preguntado, rogado y llorado hasta que estuvo vacío. Sus tres amigos finalmente dejaron de argumentar con él. Luego alguien más habló.

“Cesaron estos tres varones de responder a Job,  por cuanto él era justo a sus propios ojos. Entonces Eliú hijo de Baraquel buzita,  de la familia de Ram,  se encendió en ira contra Job;  se encendió en ira,  por cuanto se justificaba a sí mismo más que a Dios. Asimismo se encendió en ira contra sus tres amigos,  porque no hallaban qué responder,  aunque habían condenado a Job. Y Eliú había esperado a Job en la disputa,  porque los otros eran más viejos que él. Pero viendo Eliú que no había respuesta en la boca de aquellos tres varones,  se encendió en ira.” Job 32; 1-5

Eliú no fue más amable con Job de lo que habían sido los otros tres hombres. El dijo: “Deseo yo que Job sea probado ampliamente, A causa de sus respuestas semejantes a las de los hombres inicuos. Porque a su pecado añadió rebeldía; Bate palmas contra nosotros, Y contra Dios multiplica sus palabras.” Job 34: 36-37)

Sin embargo, en medio de la diatriba de Eliú, de nuevo encontramos una gema de verdad.

"¿Por qué contiendes contra él? Porque él no da cuenta de ninguna de sus razones. Sin embargo,  en una o en dos maneras habla Dios; Pero el hombre no entiende." –Job 33: 13-14.

Dios sí habla.

Puede que nosotros no siempre lo percibamos, pero Dios siempre está hablando.

Dios nos habla a través de Su creación (Ro. 1: 19-20). Toma un minuto para considerar el árbol afuera de la ventana, las nubes flotando arriba o la flor abriéndose entre la maleza. La creación de Dios demuestra diariamente quien Él es – Su carácter y Sus maneras (Sal. 19: 1-3).

Dios también está hablando a través de la Biblia (2 Ti. 3:16). Tenemos muchas páginas de  la Palabra de Dios que Él ha hablado a Su gente durante miles de años. Sin importar por qué estemos pasando, hay algo en la Palabra de Dios que hablará a nuestra necesidad.

Juan 1: 1 dice: "En el principio era el Verbo,  y el Verbo era con Dios,  y el Verbo era Dios." Como la Palabra Viva, Jesús está hablando continuamente.

Podemos sentir que Dios está en silencio, ignorándonos, o que nos ha olvidado, pero eso no es cierto. Dios nunca podría olvidarnos (Is. 49:15). Su amor nunca nos ignora. Y es la naturaleza misma de Dios que habla. Nuestro papel es mantenernos aprendiendo cómo escuchar.

Para muchas personas, escuchar es un arte perdido. Es más fácil hablar. Escuchar a Dios requiere aún mayor esfuerzo que escuchar a la gente porque no podemos escuchar Su voz audiblemente. Estar en quietud y escuchar con nuestro espíritu va contra nuestras tendencias naturales para mantenernos ocupados o rodearnos con ruido. Con mucha frecuencia Dios habla en voz baja, que no escuchamos a menos que cultivemos un corazón que escucha.

En mi enfermedad he tenido mucho tiempo para practicar escuchar a Dios. Mientras estaba acostada en el sofá día tras día, demasiado débil para hablar, Dios era el único a quien podía hablarle. Dirigía casi todos mis pensamientos hacia Él. Poco a poco, Él me ha enseñado a escuchar Su lado de la conversación.

Los últimos años he pasado mucho tiempo leyendo la Biblia. Familiarizarme con la Palabra de Dios me ayuda a discernir cuando Dios está hablando a mi corazón o cuando estoy escuchando alguna otra voz. Dios nunca nos dirá algo que contradiga lo que la Biblia enseña. La voz de Dios es la voz de la verdad. Jesús dijo que el Espíritu Santo nos hablaría y nos haría conocer la verdad (Jn. 16:12-15). Aprendemos a escuchar la voz de Dios conociendo Su Palabra y dependiendo del poder del Espíritu Santo.

Otra cosa que me ayuda a escuchar a Dios es el hábito de hacerle preguntas – y luego esperar escucharlo.

* Comienzo cada día preguntándole a Dios que quiere Él que yo haga ese día, luego espero que Él guíe mis pensamientos.

* Cuando la gente me dice cosas molestas, oro: “Señor, ¿lo que están diciendo es verdad? ¿Qué quieres que aprenda de esto?”

* Si debo hacer una decisión, le pregunto a Dios cuál es Su voluntad y espero por Su guía.

Podemos saber que hemos escuchado la voz de Dios cuando Su paz reina en nuestro corazón. Mientras haya confusión, frustración o conflicto en nuestro interior, probablemente no hemos escuchado claramente a Dios. Sin embargo, no siempre habla en la manera que esperamos ni nos da las respuestas que queremos. A veces le he pedido que me explique una situación en mi vida y en lugar de eso, Él me ha convencido de un pecado en mi corazón. Él sabía que yo necesitaba un corazón puro más que una explicación. Pero sí me habló.

No hay una fórmula para escuchar a Dios. Él nos habla principalmente a través de la Biblia. Pero a medida que aprendemos a reconocer Su voz, también nos puede hablar en maneras inesperadas. A veces me ha hablado a través de una canción, una pintura, comentarios de una persona, incluso un sueño. Con el Espíritu Santo viviendo dentro de nosotros, siempre tenemos la habilidad de escuchar la voz de Dios. Sin embargo, siempre habrá voces compitiendo, así que es importante pedirle que nos haga mejores oidores.

Quizás a veces no queremos escuchar a Dios porque tememos lo que Él nos dirá. A veces me siento así. Pero incluso cuando no me gusta lo que me habla, he descubierto que siempre vale la pena escucharlo. Más o menos tres años y medio en mi prueba de salud me habló a través de este versículo: “No temas en nada lo que vas a padecer” (Apocalipsis 2:10a). Claramente escuché al Señor decirme esas palabras a mí personalmente. Al comienzo me sentí animada - ¡no necesitaba estar temerosa! Luego la segunda parte de Su mensaje penetró – mi prueba aún no había terminado. Todavía tenía más sufrimiento que soportar. Dios sabía cuánta angustia experimentaría en los siguientes meses y años. Con gracia me dio esta advertencia, junto con el ánimo para no estar temerosa.

Creo que Dios siempre está hablando en una forma u otra. Aprender a percibir Su voz es un proceso continuo. Gracias a Dios, Él es un profesor paciente. Cuando esté en silencio, no te desesperes. Pídele al Espíritu Santo que te ayude a escuchar, a abrir tus oídos a las maneras como Dios está hablándote – quizá a través del amor de otras personas, de una brisa suave o a través de la risa  de un niño. Sigue leyendo Su Palabra, sigue haciéndole preguntas y sigue esperando escuchar Su voz. “…en una o en dos maneras habla Dios…” (Job 33:14).

Mientras aprendemos a escuchar atentamente al SEÑOR hablando seremos transformados. Desarrollaremos intimidad con el Todopoderoso. Encontraremos lo que necesitamos en nuestro sufrimiento.

“Yo soy el buen pastor… Mis ovejas oyen mi voz,  y yo las conozco,  y me siguen.” –Jn. 10:14a, 27